El sector por excelencia de los ingenieros químicos es el diseño, gestión, operación e control de industrias de proceso, en el sentido más amplio, incluyendo procesos químicos y petroquímicos, farmacéuticos, alimentarios, agroalimentarios, textiles, de transformación de plásticos, caucho, vidrio, polímeros, plantas de tratamiento de desperdicios, plantas de tratamiento de aguas residuales, plantas productoras de energía eléctrica, etc.

En la actualidad, se están encontrando buenas perspectivas de trabajo en el área da gestión empresarial. También cobra mayor interés todo lo relacionado con el área de medio ambiente (consultoría ambiental, empresas dedicadas a la gestión y reciclaje de residuos,.....), el control de la calidad y la prevención de riesgos laborales.

En el ámbito de las administraciones públicas, pueden estar presentes en las áreas de intervención relacionadas con industria, medio ambiente y ciencia y tecnología.

Como toda carrera técnica, la investigación es una actividad importante y se desenvuelve en las universidades, departamentos de investigación y desarrollo (I+D+I) de las industrias, o en organismos y instituciones científicas de entidades públicas o privadas.

Están capacitados para impartir clases en institutos de enseñanza secundaria, centros de formación profesional específica en diferentes familias profesionales, en centros universitarios o en otros centros formativos.

Hay que salientar que una adecuada formación complementaria a lo largo de la carrera, y la formación continua y la especialización una vez acabados los estudios, facilitan significativamente las posibilidades de acceso al mercado laboral.

De manera orientativa, se mencionan a continuación posibles salidas profesionales de los/as ingenieros/as químicos:

PROCESOS INDUSTRIALES

• Concepción, diseño, operación y control de procesos :
  • Químicos, farmacéuticos, alimentarios, plásticos....
  • Energéticos
  • Ambientales (tratamientos, de aguas residuales urbanas y industriales, plantas de procesado,residuos sólidos....)
  • Optimización de procesos y minimización de residuos. Desarrollo de las "mejores tecnologías disponibles".

GESTIÓN / ASESORAMIENTO EMPRESARIAL

• Dirección y administración de empresas industriales. Gestión empresarial
• Diseño y desarrollo de proyectos
• Gestión de recursos humanos y técnicos
• Consultoría y gestión ambiental. Gestión y reciclajes de residuos.
• Prevención de riesgos laborales
• Arbitrajes, periciales y taxaciones técnicas
• Cooperación para el desarrollo
• Planificación, implantación y control del sistema de gestión de calidad
• Evaluación y auditoría de calidad.

COMERCIO

• Estudios de mercado
• Distribución y venta de productos químicos, farmacéuticos y alimenticios

DOCENCIA / FORMACIÓN

• Formación en centros de educación secundaria y de formación profesional específica. Ciclos formativos
• Enseñanza universitaria.

INVESTIGACIÓN

• Investigación en proyectos de procesos químicos, biotecnológicos, alimenticios y de generación de energía.

ADMINISTRACIÓN PÚBLICA

• Diferentes cuerpos y escalas en los ministerios de Medio Ambiente, Ciencia e Tecnología, Sanidad y Consumo, en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), instituto de Seguridad e Higiene, ....
• Cuerpos de las Administraciones Autonómicas
• Técnicos de medio ambiente en gabinetes municipales y de las diputaciones.
• Institutos, Centros de Investigación, Centros tecnológicos y Universidades...